Métodos forward(), include(),init() y sendRedirect()

INTRODUCCIÓN

Un servlet/JSP puede invocar de modo directo a un recurso de la web. La idea es poder reenviar la petición (request) a dicho recurso. Para hacer esto necesitamos un RequestDispatcher, que es un referencia que encapsula el recurso. En el siguiente ejemplo (véase la clase PruebaDispatcher) el servlet tiene como "dispatcher" otro servlet (sc es un ServletContext que se obtiene en init()):

RequestDispatcher dispatcher = sc.getRequestDispatcher("/requestimagen");

Observar que el argumento corresponde con el url-pattern de web.xml. La creación del dispatcher se podría escribir de otra forma:

ResquestDispatcher dispatcher = request.getRequestDispatcher("/requestimagen");

Pero se puede observar que este método en ocasiones falla y la documentación de Sun recomienda la primera forma: sc.getRequestDispatcher(arg). El argumento es la ruta del recurso, que debe comenzar con "/" y es interpretado como relativo al contexto actual. Conviene usar getContext() para obtener un RequestDispatcher de recursos en contextos externos.
getRequestDispatcher(arg) retorna null si el ServletContext no puede retornar un RequestDispatcher.

La invocación al recurso se puede hacer de dos formas:

• Incluir el recurso en el flujo de salida. La salida de "/requestimagen" se incluye en la salida del primer servlet.

dispatcher.include(request, response);

• Redirigir (forward) la petición al recurso. Funcionalmente semejante a sendRedirect(). Se trata de redirigir la petición a otro componente:

dispatcher.forward(request, response);

La diferencia entre sendRedirect() y forward() (o también include()) es:

• En sendRedirect() la petición acaba bajo el control del segundo servlet. La URL que se puede ver en el navegador es la del segundo servlet. Además sendRedirect() es un método de HttpResponse
  

• En forward() o include() la petición se controla por el primer servlet. La URL que se puede ver en el navegador es la del primer servlet.

Aquí se puede ver el código de las clases PruebaDipatcher y RequestImagen.